... de poster la note qui clôturera ce blog. Pourquoi ai-je tant tardé ? Un manque réel de temps ? La paresse ? La boule au ventre à l'idée de tourner définitivement cette page de ma vie ? Le manque d'inspiration ? Le trop plein d'inspiration ? Un mélange de tout ça, c'est certain.

Au départ, je pensais poster encore plusieurs articles à mon retour, et puis finalement, les jours ont passé, puis les semaines, et après vous avoir conté notre dernier voyage, j'ai trouvé que ces autres notes ne me correspondaient plus, n'étaient plus en adéquation avec le retour en France. Trop de décalage. Car c'est bien de ça dont il a été question durant ces derniers mois : le décalage, entre la vie américaine et la vie française. A peine descendue de l'avion, je n'ai eu de cesse de tout faire pour me réadapter. Il y a encore des jours où nous comparons, où nous nous disons "Ah, il y a un an, on faisait..." et le gouffre entre les deux semblent sans fin. Mais à côté de ça, nous reprenons nos marques et écrivons une nouvelle page de notre vie. Ne pas regarder en arrière, aller de l'avant.

Fin juillet, quand nous sommes rentrés, nous avions l'impression d'être revenus temporairement, genre "On repart dans quinze jours dans notre appartement de Caroline du Nord". Et peu à peu, cette sensation a laissé place à une autre : celle de n'être jamais partis de France. Et c'est ça le plus dur je crois, cette question qui revient sans cesse "T'es sûr qu'on est vraiment restés un an aux États-Unis ?". On a peur d'oublier, on a peur de perdre tout ce que ça nous a apporté : l'optimisme, l'ouverture d'esprit, la langue, la découverte d'une autre culture, le goût des voyages, la sérénité, le calme.
Je ne sais pas trop comment faire le bilan de cette année. Pour résumer, je pense pouvoir simplement dire que si quelqu'un venait à moi pour me demander conseil, pour me poser la fameuse question "Je pars ou pas ?", je lui répondrais : FONCE. N'hésite pas une seconde, fonce. Une année pareille, ça apporte tellement, c'est inoubliable. Je ne perds bien sûr pas de vue que nous étions deux et que nous avons eu une situation privilégiée grâce à la boîte de Ludo. Mais en tout cas, je peux assurer, les yeux fermés, que ce fut la plus belle année de ma vie. Je n'aurais jamais imaginé accomplir la moitié des voyages que l'on a fait, découvrir le quart de ce que la vie nous a mis sous le nez.
Les USA, c'est pas tout beau tout rose, bien au contraire, et nous le savons tous. Mais notre année le fut, et je n'aurais de cesse de réaliser la chance que nous avons eue.

Nous sommes à présent rentrés depuis trois mois. Oh mon Dieu. Trois mois. J'allais écrire deux, et puis j'ai compté sur mes doigts, et non. Trois. Mois.

Depuis, nous avons repris nos marques. Ludo a entamé sa dernière année d'école de Chimie, et de mon côté j'ai retrouvé un travail. Pour éviter de me laisser abattre par ce côté "la vie reprend son cours monotone", j'essaie de garder à l'esprit le côté souriant et chaleureux des américains, et de ne pas le perdre. En outre, la chose la plus précieuse que cette année m'aura donné, c'est un regard neuf sur ce qui m'entoure. Savoir apprécier les petits riens qui font les beaux moments, poser ses yeux sur les paysages qui nous entourent, qu'on connaît pourtant depuis dix, vingt ans, et là, d'un coup, prendre conscience de leur beauté et de leur richesse. Observer un oiseau qui vole de branche en branche, un nuage à la forme étrange, le soleil qui joue à travers le feuillage automnale.
Pour contrebalancer la saveur perdue des voyages mensuels, je redécouvre mes plaisirs quotidiens : trouver un bon coiffeur, acheter des livres sans me demander si je pourrais les ramener dans ma valise, avaler les séances de cinéma, déguster un bon vin rouge avec un excellent fromage, et puis surtout avoir au téléphone les gens que j'aime, les revoir enfin, rencontrer pour la première fois les bébés nés l'année dernière, serrer tout ce beau monde dans mes bras.

Bref, il est difficile de mettre un point final à Donuts et Cie, mais ça y'est, il arrive. Avant de partir, je souhaite vous dire à vous, lectrices, lecteurs, anonymes, famille, ami(e)s : Merci. Merci d'avoir pris de votre temps pour survoler ou lire ces pages, supporter mes âneries, regarder les photos et vidéos. Merci pour les commentaires, toujours appréciés et lus avec le sourire, soyez-en sûrs. C'est aussi grâce à vous que ce blog a eu une jolie vie, je ne l'oublie pas :)

Sur ce, votre fidèle serviteur Valentine se retire sur la pointe des pieds, mais dans un grand éclat de rire : on ne perd jamais les bonnes habitudes.

Home, sweet home

The Cheesecake Factory, comme dans The Big Bang Theory

Lady Gaga

Chicago

Richmond et Washington

Mes coupains (entre autres)

Notre équipe de Hockey, les Hurricanes !

State fair

Halloween

Les maki de folie

Noël

Jour de l'an new yorkais, sous la neige

Boston

New York en famille

Valentine's Day

Patrick's day

Atlanta et la Wrestlemania

Roller derby

Valentine & 30 millions d'amis

The Outer Banks

Savannah

New Orleans et ses crocodiles

Niagara Falls

Musée des sciences de Caroline du Nord

San Francisco

Yosemite

Death Valley

Grand Canyon

Las Vegas

Los Angeles

A vous les studios !

Mardi 19 juillet, dernier jour de notre beau voyage, déjà. Le levé est difficile, la fatigue se fait sentir. Peu importe, nous profiterons jusqu'au bouuuut !

Ce matin là, nous roulons (oui, tout se fait en voiture à LA) jusqu'au Walt Disney Concert Hall, un lieu magnifique et incongru imaginé par le célèbre architecte Frank Gehry.

A l'entrée, nous nous saisissons de l'audioguide, gratuit pour ne rien gâché. Je suis complètement hypnotisée par les formes arrondies et complètement saugrenues du bâtiment. A chaque fois qu'on lève la tête, on découvre des surprises, des recoins cachés, des puits de lumière insoupçonnés. L'architecte a souhaité créer un bâtiment qui s'intègre bien à la ville mais qui reste unique : c'est réussi.

Coup de chance : l'auditorium est ouvert au public ce jour-là. Je rêverais d'assister à une représentation en ce lieu, ça doit être tout simplement magique ! :

Nous gravissons les étages pour accéder à la partie extérieure du bâtiment...

Et nous y voilà ! Le soleil joue sur les planches de métal : au nombre de 6 000 environ, elles sont quasiment toutes uniques et furent livrées numérotées pour être fixées sur la structure dans le bon ordre ! En fait, à chaque fois qu'on change de position ou que notre regard se pose ailleurs, tout change, tout semble en mouvement.

Sur la terrasse, nous plongeons dans un bain verdoyant où trône une superbe fontaine bleue, un présent à Lillian Disney, femme de Walt Disney :)

Petit conseil : surtout ne pas s'appuyer sur les planches métalliques, ça brûûûûle ! xD

Fin de la visite ! Si un jour vous êtes sur LA, ne loupez cet endroit sous aucun prétexte ;) (et pour l'anecdote, un shooting photo avait encore lieu sur les marches, là, à côté de nous xD). Après avoir mangé un bout à la cafétéria, nous tentons d'approcher le stade de Basket mais des travaux ont lieu un peu partout. Ouinnnnn, tant pis :( Par contre, le côté propre et classe des lieux sautent tout de suite aux yeux : en effet, nous sommes dans le quartier des affaires. Rien à voir avec la pauvreté du Hollywood Boulevard par exemple ! C'est fou comme contraste.

Nos pas nous mènent au J. Paul Getty Museum. Nous devons garer la voiture en bas d'une colline et c'est un petit tramway qui nous fait grimper jusqu'au musée ! C'est immense, encore une fois. Rien ne rentrer complètement dans le cadre de mon appareil photo fufufufu.

Oui, oui, ceci est un musée !

Une exposition temporaire ayant pour thème "Paris au XVIIIe" est à l'honneur : jolie surprise ! Une fois ENCORE, des toiles et des sculptures incroyables jalonnent notre route (je le dis toujours, mais c'est vrai !). Mais si nous sommes venus, c'est principalement pour contempler les Iris de Van Gogh, acquis par le musée pour la bagatelle de 50 millions de dollars. Je le verrais bien dans mon salon tiens...

Nous prenons un peu notre temps dans les hauteurs du lieu mais c'est que l'heure tourne et notre vol de départ approche. Vite, nous partons traverser (en voiture seulement, snif snif snif) le mythique quartier de Bervely Hills ! et son avenue Rodeo Drive. Boutiques de luxe, palmiers qui touchent le ciel, maisons classes : l'important, c'est montrer qu'on a de l'argent.

Et voilà. Tout doit avoir une fin comme on dit. Nous rejoignons l'aéroport, rendons notre voiture en deux minutes chrono (rien n'est vérifié, inspecté, on vide et on rend les clés, c'est tout ! O_O). Nous buvons un dernier verre, écrivons nos ultimes cartes postales, trions les photos, et embarquons finalement pour notre vol de nuit qui nous ramène en Caroline du Nord.

Quel voyage incroyable et inoubliable que ces douze jours ! Tant d'autres endroits à voir, à revoir aussi, mais aucun regret. Simplement l'envie de retourner dans ce fameux Ouest américain pour continuer à en prendre plein les yeux et plein le coeur.

Après la visite du Warner Bros Studio, nous nous mettons en quête de nourrituuuure ! Sur la route, de jolis panneaux faits pour moi :

So cute !

Nous choisissons de déjeuner dans une des institutions de LA : le Pink's Hot Dog. Vous l'aurez compris : ce qui fait sa renommée, ce sont ses hot-dogs, déclinés à l'infini (ou presque). On a envie de tout goûter, et la file d'attente ne désemplit jamais.

Nous prenons le millenium dog (tout un programme !) : saucisse aux olives, chili, tomate, oignon, guacamole. Je crois qu'on a eu les yeux plus gros que le ventre.

Le monstre !

Sur les murs, j'observe les autographes de toutes les stars passées par là. Bien sûr, on peut toujours se demander si ce sont des vrais, mais j'ai envie d'y croire. Un monsieur qui me voit prendre des photos me lance un "Oh, si vous voulez le rencontrer lui, il vient souvent, vous avez une chance de tomber dessus !". On se met donc à rêver et à reluquer chaque nouveau client :D

Pour digérer, en route pour le LA County Museum of Art (LACMA) qui propose à ce moment là la fameuse exposition Tim Burton ! (grosse crise hystérique quand je suis tombée dessus dans un magazine de notre avion). Hors de question de laisser passer ça :) D'abord mise en place à NYC, elle arrive en France en mars 2012. Elle est bien montée, avec de nombreux dessins et personnages originaux : un régal ! Par contre, dès qu'il y a un peu trop de monde, on apprécie moins. J'appréhende un peu l'affluence parisienne : courage aux futurs visiteurs :/

Coupain

Le reste du musée regorge de merveilles. Nous y passons malheureusement peu de temps mais ne loupons pas les classiques incontournables.

Rien que ça *0*

L'après-midi est désormais bien avancée. Nous filons vers Venice Beach, la plage rendue célèbre par Alerte à Malibu avec ses filles en rollers et bikini, ses hommes bodybuildés en train de soulever leurs altères, ses palmiers...

... et bien sûr les sauveteurs à la bouée rouge !!! :D

On croise des magasins plus particuliers également 0_0"

Enfin le soleil se couche sur Venice Beach. De quoi clore cette avant-dernière journée en douceur...

... et avec humour aussi face à ce shooting tellement LA ! ;)

Avant-dernier jour de notre périple, toujours à Los Angeles, nous nous levons à 7.30 am car ce matin nous avons un rendez-vous à ne pas manquer : la visite du Warner Bros Studio !!! C'est un budget à prévoir mais ça vaut tellement le coup que je le recommande vraiment. A l'entrée, nous tapons la causette à Bugs Bunny et son pote :

Dès lors, nous attendons patiemment notre tour. Nous observons les quelques costumes déjà exposés dans le hall. Mis à l'honneur, forcément : Harry Potter ! Et histoire de nous faire bien saliver, grosse affiche qui signale l'ouverture au printemps 2012 d'un lieu entièrement consacré aux films du célèbre sorcier. Je pense que ce sera complètement dingue (et que ça va être une mine d'or pour eux :D).

9.20 am, ça y'est, nous prenons place avec notre guide dans ce magnifique engin :

Ce qui est génial, c'est la possibilité de pouvoir prendre des photos partout lorsqu'on est à bord. Youpiiiii ! Ça explique aussi mes photos ratées/penchées/floues/pas centrées ^^' ahah. Mais c'est mieux que rien !

Ils allaient tourner des scènes de The Mentalist ! *0*

Le mur... en plastique !!!

Faux café, faux restau, fausse librairie...

On peut brancher des câbles dans des troncs d'arbres !

Nous faisons quelques arrêts et rentrons par exemple dans une maison complètement vide. Le guide nous explique alors comment sont filmés certains plans, toutes les démarches à faire pour transformer chaque habitation en fonction des séries, c'est super intéressant, je bois ses paroles. On touche les matériaux, on se  balade dans la fausse cuisine...

On repeint une maison entièrement :)

Le bosquet qui fait office de Central Park de New York City, de forêt pour le camping, etc. Beaucoup utilisé dans Friends !

Notre "mini-train" passe également en plein milieu des bureaux de design et là où sont en train d'être construites les futures habitations. Malheureusement, je ne suis pas assez rapide pour dégainer mon appareil.

Nouvelle pause dans un hangar dédié aux véhicules les plus célèbres : Matrix, Charlie et la Chocolaterie, Batman et bien entendu Harry Potter, pour ne citer qu'eux !

Fait peur le monsieur

Ensuite, nous vagabondons un peu dans les couloirs où sont entassés plein de meubles, tableaux, statues, qui servent (ou ont servi) de décors.

Ces deux bustes sont présents dans Matrix, cf photo dans le cadre

Gros moment d'émotion attendu par beaucoup (et par moi aussi car je l'avais vu sur le site Internet) : les deux minutes passées dans le fameux Central Perk de la série Friends !!!! Dès qu'on arrive, c'est "Bon, vous vous dépêchez hein, y'a d'autres groupes qui suivent !!!"... Ok ok... Et pis là, un bonhomme arrive avec deux femmes très chics, en mode "Excusez-moi, laissez moi passer s'il vous plaît". Au départ, le guide le regarde dubitativement, commençant à lui dire que oui, bon, écoutez Monsieur, patientez un peu et on vous laisse la place après. Et là, l'homme de déclarer : "Mais savez-vous qui je suis ?" Un ange passe. "Je suis celui qui a créé ce décors". WHAAAAAAAAAAT ??? O_O Oh. My. God. Hiiiiiiiiiiii, haaaaaaaaaaaaa, oooooooooooh (on se calme, ça va aller). Et le voilà au milieu de la pièce, en train de nous expliquer d'où lui est venue l'idée du Central Perk. Le truc de malade.

Trop génial quoi... Nous sommes donc restés cinq bonnes minutes, ce qui est en soi un exploit (si si). A la sortie, Ludo et moi repérons une autre voiture... "Oh punaiiiiiiiiiiise c'est la voiture de Patrick Jaaaaaaaaaaane !!! -cf The Mentalist-" "Non ?" "Si, je crois trop ! Mais siiiiiiii". Et moi de prendre une photo rapido en mode paparazzi (oui, on est très bêtes parfois).

A cette époque de l'année, il y a très peu de chance de croiser des acteurs car la plupart des séries ne sont pas tournées à ce moment là. Par contre, si vous y allez à partir de septembre, là, beaucoup plus d'opportunités, dont la possibilité d'assister au tournage des sitcoms (gratuitement ! il suffit d'avoir un ticket) comme... The Big Bang Theory bien sûr ! Kyaaaaa.

Un hangar où sont tournés sitcoms et autres productions, il y en a des dizaines collés les uns aux autres

A défaut d'assister au tournage, nous sommes quand même rentrés à l'intérieur. Et là, c'est juste génial de voir les décors, la fameuse cage d'esacalier où passent Penny et Sheldon, le faux Cheesecake Factory... ça fait rêver ! Nous nous sommes assis là où prend place le public habituellement et où sont donc enregistrés les rires que l'on entend ensuite dans la série.

Enfin, nous avons droit à vingt minutes dans le musée des costumes où les photos sont malheureusement interdites. Des classiques, des grosses productions, et tout un étage consacré à Harry Potter. Il y a une véritable mise en scène, ils font vraiment ça bien. Je me retrouve donc face aux tenues des Gossip Girl pendant que Ludo lorgne sur la chaise de Clint Eastwood. C'est TROP COOL. Le temps passe malheureusement bieeeeen trop vite !!!

Le tour aura duré environ trois heures mais on ne se rend vraiment pas compte. J'y serais bien rester une journée entière ;) (et en plus, j'ai oublié de les harceler de questions sur True Blood ! Haaaaaaw u_u) A suivre...

Après une nuit à Las Vegas (et le concert du Blue Man Group \o/), nous reprenons la route direction Los Angeles !!! Une fois n'est pas coutume : beaucoup de lignes droites... J'en profite même pour écrire des cartes postales dans la voiture.

A midi, nous parvenons à trouver un In and Out, le fast-food préféré des américains, beaucoup plus présent dans l'Ouest qu'en Caroline du Nord. Il n'y a pas beaucoup de choix, ce qui garantit en fait un service rapide malgré le nombre incroyable de clients. Je prends des photos... juste à temps avant de me faire repérer par une employée qui me l'interdit ! oups :p (trop taaaard, gnéhéhéhé). Verdict : les produits sont frais et c'est bien bon ! miam.

La carte complète

Les cuisines (ou la photo interdite)

Tellement typique !

C'est reparti pour les deux heures de route finales. Nous apercevons enfin les fameuses lettres Hollywood sur la colline : on y'est ! Grâce au GPS, nous trouvons assez facilement notre motel, super bien placé : en deux minutes, nous sommes sur le Hollywood Boulevard. Étant donné que l'après-midi est déjà bien avancée, nous décidons d'y consacrer notre soirée, tranquillement, en parfaits touristes (toujours).

La rue en elle-même n'a rien de spectaculaire !

Après presque dix jours, Ludo prend la pose façon Valentine *tchuss* Il est trop tard pour lui :p

Nous marchons sur les fameuses étoiles, le cou tordu pour ne louper aucun nom, forcément (on n'a pas l'air débiles DU TOUT). On se prend vraiment vite au jeu, entre émerveillement ("Aaaah regaaarde, c'est l'étoile de Mickey Mouuuuse" "Mais oui Valentine, mais oui"), rire et sourire.

Un peu de sérieux tout de même...

Nous croisons également un florilège de personnes costumées. Nous atteignons le Chinese Theatre, le lieu avec toutes les célèbres empreintes de pieds et de mains.

J'ai les mains dans celles de Emma Watson, kyaaaaaaaa ! (tout va bien)

Les empreintes de R2D2 :D

Paradoxalement, nous remarquons un nombre élevés de clochards dans la rue, chose qui nous a d'ailleurs beaucoup marqués dans les grandes villes durant ce road-trip. Le contraste entre la pauvreté flagrante et la débauche de moyens pour rendre les villes éclatantes est assez effrayant.

Nous nous baladons encore un peu, avec une sacrée chance car les touristes ne sont pas si nombreux que ça ! :)

Si toi aussi tu veux un Oscar...

On voit plusieurs centres de Scientologie sur place ! O___O

Nous prenons donc notre temps et ça fait du bien. Nous repérons les décorations à l'effigie d'Harry Potter un peu partout (le film étant sorti deux jours avant, ça a dû être fou !!!), et autres peintures murales plutôt incroyables.

Le Chinese Theater, de plus près

Enfin, après quelques nachos dans le ventre, nous finissons par nous endormir (pas au milieu de la rue, je vous rassure). Un repos bien mérité, pour sûr :)

Sept heures du matin un samedi, nous voilà débout et (presque) d'attaque ! Nous n'allons pas chômer en ce 16 juillet, il faut donc être prêts rapidement. En sortant de notre chambre, nous croisons une fois encore de nombreux écureuils et chipmunks (qui ne chantent pas... zut !). Moins d'une heure après, nous plions bagages et redescendons à deux minutes en voiture pour emprunter notre "Trail", c'est-à-dire notre chemin de randonnée. Nous jetons notre dévolu sur le North Kaibab Trail. Notre but : chausser nos meilleures chaussures et nous offrir une belle ballade dans la North Rim. Le Kaibab Trail mène jusqu'au Colorado mais il serait suicidaire de vouloir l'atteindre et revenir en une journée (même pour des randonneurs professionnels). Snif snif (nous reviendrons, Foi de nous !). Nous décidons donc d'écouter notre corps et nos forces, tout simplement, tout en ne perdant pas de vue que descendre, c'est facile ; remonter, beaucoup moins (Valentine le Sage). C'est partiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii !

Les ballades à dos de mûles sont monnaie courante, nous en croisons deux !

Au bout d'une dizaine de minutes déjà, la vue est superbe (encore ! ^-^) :

Forcément, ce qui frappe le plus d'emblée, c'est le dégradé des roches, les zébrures et la couleur rouge qui domine le tout, terre du chemin incluse.

Nous atteignons fièrement la première étape du Trail : un tunnel creusé dans la pierre ! Avec le soleil éclatant, on dirait vraiment un tunnel flamboyant, prêt à s'enflammer à tout moment.

Les paysages ne perdent pas de leur charme lorsque nous continuons à descendre, bien au contraire...

La plante fluo !!!

Nous apercevons alors un pont un peu plus bas et décidons qu'il constituera notre but ultime pour la journée :D Durant les heures écoulées, nous n'avons de cesse de croiser des personnes qui remontent en sens inverse, essoufflées, épuisées... On n'en mène pas large ! :D

Ludo on the bridge !

Vue en contrebas

Youhouuuu :D

Allez, nous rebroussons chemin... C'est là que le calvaire commence pour nous, pauvres sportifs du dimanche. Il fait horriblement chaud, on foooooooond sur place pour cette montée. Nous faisons quelques pauses et nous fixons le tunnel comme lieu de déjeuner. On tient le couuuup, on souuuffre... (non, non, je n'en rajoute pas :p)

L'eau est notre amie \o/

Le repos des guerriers \o/

On a même un coupain qui nous rejoint !

Au délà de la beauté des roches, ce que j'ai beaucoup aimé au Grand Canyon est la diversité de sa faune et sa flore. En effet, de nombreuses fleurs aux couleurs vives bordent les chemins, le tableau n'en est que magnifié. 

Et puis en primes, nous faisons des rencontres parfois moins... mignonnes !

Saurez-vous repérer le petit lézard ?

LONG SERPENT ! brrrrrrrrr (en plus y'avait un petit écureuil juste à côté, j'ai eu trop peur pour lui u_u)

Après presque neuf kilomètres de marche au totale, nous sortons vainqueurs de ce défi ! Youhouuu ! Bon ok, neuf kilomètres, ça fait un peu faiblard là, comme ça... mais c'est pas grave, nous en sommes fiers :D hihi.

Début d'après-midi, nous sommes obligés de reprendre déjà la route pour mener à bien la fin de notre road-trip. En effet, notre prochaine destination n'est autre que Los Angeles ! Et pour ce faire, nous choisissons de couper la route en deux (histoire de ne pas avaler dix heures de trajet en une fois u_u), c'est pourquoi, souvenez-vous, ce soir-là nous repasserons la nuit à Las Vegas.

Une journée complètement folle en soi : se réveiller en pleine nature, se coucher dans la ville de la surconsommation ! C'est à l'image des USA, ce pays aux cultures et paysages si variés, parfois complètement opposés.

Nous voilà vendredi 15 juillet :) Après notre journée à Las Vegas la veille, il est temps de repartir vers d'autres aventures, en l'occurence le Grand Canyon ! Hiiiiiiiiiiii *excitation*
Une fois encore, la route nous réserve bien des surprises : les paysages changent de tout au tout au fur et à mesure. Vraiment, je me sens toute petite face au spectacle de la nature.

Nous grimpooooons durant de longues heures et nous arrêtons au Jacob Lake Inn pour déjeuner. Super surprise : cet endroit semble complètement sorti d'une série américaine, notamment avec ses "homemade pies" exposées en vitrine (les fameuses tartes américaines faites maison !). On se régale ! :D

Poulet grillé, ananas, melon, amandes... Mmmmmh !

C'est bien rassasiés que nous remontons en voiture pour le reste du trajet. Et oui, notre destination n'est pas la porte à côté ! On croise des panneaux "Attention Bison", ça me fait sourire :) Et nous prenons la pose devant le panneau d'entrée officiel (c'est désormais un classique héhé) :

Ce n'est que vers 5.00 pm que nous atteignons notre lodge. Il faut savoir que le Grand Canyon peut se visiter de deux façons : sur la South Rim et sur la North Rim (au Sud et au Nord donc ^^). Le plus prisé, celui que vous voyez en général dans tous les guides et reportages, c'est le côté Sud, le Nord n'étant ouvert qu'une partie de l'année en plus ! Pour cette étape, nous voulions absolument loger DANS le Grand Canyon, non pas à une ou deux heures, histoire de pouvoir apprécier le coucher de soleil (et puis par commodité, tout simplement, car nous avions trèèèès peu de temps pour cette étape). Malheureusement seul le lodge du côté Nord avait encore des places disponibles lors de notre réservation. Qu'il en soit ainsi ! Finalement ce ne sera pas plus mal car on y croise beaucoup moins de monde ;) Le Canyon, quant à lui, est plus verdoyant de ce côté-ci.

Le rêve aurait été d'avoir au moins deux jours sur place, histoire de pouvoir en consacrer un au côté Sud (tout de même à plus de deux heures de route !). Tant pis, une fois encore, ça donne une bonne excuse pour y retourner ^-^
Bref ! Nous voilà donc déposant nos bagages dans notre petit bungalow en bois. On croise des écureuils (mes coupaiiins) et même des CHIPMUNKS ! Ce sont des mini-écureuils rayés en fait ! Trop trop trop trop mignooooons :3

Trop choupinouuu :3 (mais ils sont super rapides, les bougres !)

Nous nous baladons autour du lodge, prenons quelques photos (toujours avec l'aide du pied appareil photo, notre fidèle compagnon)...

On dirait que le morceau va se détacher O_O

Le caillou venu de nul part !

Tout là-bas, y a un gars qui lève les bras : Ludo !!! :D

Chacun a droit à sa photo de touriste... (on assume complètement)

Et puis vient le meilleur moment de la journée : s'asseoir sur les chaises longues, face au Canyon, et tout simplement observer le soleil qui disparaît peu à peu. Instant de calme et de félicité : parfait.

Les bonnes têtes de vainqueurs !!! :D

Je prends cette cime comme repère pour les photos...

Les couleurs de la pierre et du ciel changent chaque seconde, c'est magique.

Une légère brume pour parfaire le tableau...

De quoi s'endormir la tête pleine d'étoiles quelques heures plus tard.

Comme promis, un petit mot supplémentaire sur les soirées à Las Vegas ! Retour donc à notre hôtel pour se faire beaux (c'est-y pas mignoooon) et hop, c'est reparti sur le Strip illuminé.

Dans notre hôtel sur le thème du carnaval : le Harrah's.

Le soir du 14 juillet, nous assistons aux trois spectacles gratuits en plein air, délivrés par trois hôtels différents : le ballet des fontaines du Bellagio, très poétique ; l'irruption du volcan du Mirage ; et enfin des artistes déguisés en sirènes et pirates qui font des chorégraphies sur les bateaux du Treasure Island (hôtel qui a pour thème les pirates). J'ai pu faire une vidéo pour les deux premiers, alors ne soyons pas avares, les voici pour vous :

Les jets d'eau, avec un beau final surtout !

Celle du volcan est de bien faible qualité, mais ça vous donne un aperçu :

Ci-dessus et ci-dessous : Treasure Island

Après le plaisir des yeux, le plaisir des papilles puisque nous grignotons quelques makis très bons (mais chers u_u) à 10.30 pm ! C'est Vegas, c'est normal :D

Ce soir-là, nous regagnons notre chambre vers 1.30 am (longer tout le Strip, c'est loooong). Anecdote : on nous dit "good morning" dans le hall, alors que nous, on va se coucher ! ^-^
Puis, petit bon dans le temps : le samedi 16 juillet, nous faisons une étape à Las Vegas pour la nuit (vous comprendrez pourquoi on est repassés par là). Et là, sur un coup de tête, ayant super bien respecté notre budget, nous décidons de nous offrir un spectacle, un vrai ! Pour cela, nous nous rendons à un des points de vente Tix4Tonight qui vend les places deux fois moins chères !!! (pour les expo et les restau aussi d'ailleurs, nous découvrons les places pour Bodies à moitié prix ! ouiiiiiiiin). Nous jetons notre dévolu sur un spectacle dont on entend parler sans cesse aux USA : Blue Man Group. Si vous ne connaissez pas, ce n'est pas évident à décrire :/ Disons que ce sont trois hommes tout bleus (accompagnés d'un groupe de musique excellent !) qui font un spectacle basé sur des arrangements sonores, visuels, et avec beaucoup d'humour aussi. Ils y insèrent aussi des réflexions sur l'Art aujourd'hui et sur la société de consommation. C'est un mélange vraiment détonnant : un de nos meilleurs souvenirs, sans aucun doute !!!

On attend que les lumières s'éteignent et que le rideau se lève...

Dans le couloir pour atteindre la salle, des parodies d'oeuvres célèbres :)

A la sortie, belle surprise : les trois artistes sont là pour photos et dédicaces ! J'achète vite des cartes postales et m'approche avec mon stylo...

Valentine toute niaise

...Et en fait ils me dédicacent ma carte avec l'empreinte de leurs lèvres bleues ! Trop chouette :D

*Fière*

Enfin, puisque c'est Vegas, nous jouons quelques dollars à la roulette (soyons fous !).

Bon, on se sent tout petit face au mec en face de nous qui joue depuis des heures xD ahah. Nous perdons, mais peu importe, nous aurons vécu l'aventure à fond :D

Ce 14 juillet, pour la première fois depuis le début de notre périple, nous ne mettons PAS DE REVEIL le matin \o/ Notre façon de célébrer la fête nationale française on va dire :D
C'est donc frais comme des gardons que nous nous attaquons à la visite de Las Vegas et de son mythique Strip (imaginez les Champs Elysées bordés uniquement d'hôtels gigantesques). L'idéal est de découvrir l'intérieur des hôtels le jour étant donné qu'il fait quasi 40°c dehors. (Oui, oui, visiter l'intérieur des hôtels. Normal.) Il faut dire qu'ici tout n'est que grandeur, superficialité, décadence : ça brille, ça fait cling cling cling partout avec toutes les machines à sous. En fait, c'est du grand n'importe quoi après Yosemite et Death Valley : le choc est brutal.

Chaque hôtel a vraiment son identité propre, son thème spécifique. Je vous présente ceux qui nous ont le plus marqués, avec pour certains un p'tit combo vue de jour et vue de nuit ;)

- Le Caesars Palace où se produit Céline Dion : des boutiques incroyables, un bâtiment ENORME sur le thème de l'époque romaine O_O La folie des grandeurs à l'état pur :

L'intérieur de la gallerie marchande !!

Les fausses rues DANS l'hôtel !

Céliiiiiiiiiiiiiiine xD

L'intégralité du complexe hôtelier O_O

By night

- Mon coup de coeur : le Bellagio, avec ses oiseaux partout (et même des vrais perroquets !), des fleurs multicolores, des mini montgolfières, des ballons... Ce n'était donc pas difficile de me convaincre. Trop trop trop beau !

- Le fameux Venetian et ses ballades en gondoles sous un faux ciel !!! :

- En ce qui concerne le Paris Las Vegas, on rit à l'extérieur devant la fausse Tour Eiffel, l'Arc de Triomphe, la Gare de Lyon, et j'en passe ! L'intérieur quant à lui est un peu décevant. Dommage !

On s'y croirait presque !

Toujours à l'intérieur ;)

- J'ai aussi été stupéfaite par le grand MGM avec ses VRAIS lions et lionceaux à l'intérieur :

Graouuuuuuuuuuuuu

Chaque hôtel a son propre casino !

- L'Excalibur et ses tours rouges et bleues :

Hors-sujet :D

- Le New York New York est absolument dingue avec tous les monuments principaux de la ville rassemblés ici, agrémentés d'une montagne russe ! Normal, toujours :D On entend les gens crier depuis la rue !

Je le trouve beaucoup plus joli de nuit :)

- Je pourrais aussi vous parler de la pluie de "diamants" dans le Cosmopolitain :

Des pilliers recouverts d'écrans animés

... et des "passages piétons" du Strip, exclusivement constitués ainsi :

- Nous atteignons enfin le Luxor, en forme de pyramide et donc sur le thème de l'Egypte. Bluffant.

De nuit, un rayon lumineux sort du sommet de la pyramide. On le voit à des kilomètres à la ronde.

En parlant du Luxor, nous avons eu l'occasion d'aller voir l'exposition Bodies qui y est entreposée. Elle fût interdite en France : ce sont de vrais corps, organes, etc. solidifiés grâce à un procédé chimique, exposés pour que nous puissions mieux comprendre comment tout cela fonctionne. Franchement, je n'y ai rien trouvé de choquant, c'était même plus qu'intéressant ! Une réussite à mon sens !!!

A la sortie de l'exposition, c'est avec stupeur que nous réalisons qu'il est déjà 7.00 pm O_O On refait alors tout le chemin inverse façon express, on meurt des pieds mais c'est pas grave xD De retour à l'hôtel, nous revêtons nos plus beaux atouts pour sortir sur le Strip de nuit, d'où les photos :) Et si je vous parlais des spectacles qu'on y a vus dans le prochain article ? ^-^

Mercredi, après une courte nuit, nous nous levons tôt pour éviter le plus possible la chaleur lors de cette journée consacrée entièrement à Death Valley. Elle regorge de lieux complètement différents. Heureusement, en rendant les clés de notre chambre, nous tombons sur la liste des routes fermées (et elles sont nombreuses - souvent à cause du sable et des roches qui se déplacent-), ce qui nous permet d'adapter notre programme parfaitement.

Là où nous avons dormi ! Nous sommes au niveau de la mer :)

Nous roulons ainsi vers le sud, et dès le départ tombons sur des dunes de sable sorties de nul part : Mesquite Flat Dunes. On a l'impression que la mer nous attend juste derrière, c'est trompeur !!!

Un peu plus loin, des étapes un peu plus ludiques sont présentes, comme d'anciennes exploitations. Malheureusement, nous n'aurons aucune ville fantôme sur notre route ! (il y'en a deux ou trois dans la Death Valley) Trop dommaaaage :p

Des palmiers touffus sortis de nul part xD

Seconde étape du programme : le Golden Canyon, et ses roches bien plus jaunes qu'ailleurs. On gare la voiture à l'entrée et hop, c'est parti à pieds ! Dix, vingt minutes passent... Heuuu, elle est où la fin ? Par crainte d'aller trop loin, on rebrousse tranquillement chemin :) On pense à bieeeen boire et à se protéger, surtout la tête, la nuque et les épaules.

Mini Ludo

Même si c'est pas écologique pour un sous, on bénit la climatisation !!! :D Il fera dans les 40°c tout le long, mais ce n'est pas si intenable que ça ^-^ Suit l'étape à Artist's Palette, nommée ainsi par rapport aux multiples couleurs de roche présentes au même endroit. Un lieu qui inspire les photographes et les peintres du monde entier ! Rouge, vert, ocre, noir, blanc... Mélange incroyable.

Mini Valentine

La route nous amène après à l'une de nos découvertes favorites : Badwater Basin. Il y a des milliers d'années, le lac s'est évaporé, laissant derrière lui le sel qui s'étend aujourd'hui à perte de vue. On dirait de la neige !!! Et quand je me penche près du sol, j'entends les petits cristaux qui éclatent au soleil. Magique. Il y fait très chaud car nous nous situons au point le plus bas de North America !!!

Enfin, direction le fameux Dante View (je dis "fameux", parce que personnellement c'était le seul endroit que je connaissais de nom ahah). On grimpe, on grimpe, la voiture tient le coup, la température redescend vers 27°c (youpi). Et une fois tout en haut, juste au dessus de Badwater Basin... les mots me manquent...
Cette vue est indescriptible.

Beaucoup beaucoup d'émotions. Vient le moment de repartir et de laisser tout ça derrière nous. Nous verrons au loin des mini tornades de sable ! C'est toujours assez impressionnant :D
Les routes sont toutes droites, et loooongues... La musique va bon train pour nous donner du courage.

On croise aussi une vache géante sur la route ! Mini Valentine est à son pied, si si !

Enfin, nous arrivons au quatrième point de notre road-trip : Las Vegas !!! Le choc est rude, et la visite complète du Strip (là où se trouvent tous les hôtels et casinos) se fera le lendemain :) A suiiiivre donc ! ^-^